El Proyecto Prometheus (Prometeo en español), fue un programa de la NASA que estudiaba el uso de propulsión nuclear para viajes espaciales de larga duración, tanto para misiones robóticas a los satélites de Júpiter[1] como para un futuro viaje tripulado a Marte.[2] El programa se inició en 2003, con un presupuesto previsto de 3000 millones de US$ para 5 años,[2][1] aunque fue cancelado en 2005.[3]
Tecnologías
El proyecto enfocaba las investigaciones en dos campos:
- Propulsión nuclear térmica.
Diseño de cohetes donde el reactor nuclear calienta un propelente (normalmente hidrógeno, que es expulsado a gran velocidad. Esta tecnología ya fue estudiada en el proyecto NERVA, también de la NASA, que fue cancelado en 1972.
- Propulsión nuclear eléctrica.
En lugar de emplear el reactor para generar energía térmica, se utiliza para generar electricidad. Esta electricidad podría emplearse para dar energía a un propulsor iónico.
Referencias
Enlaces externos
- Informe final del Proyecto (en inglés)
